L'étanchéité des montres : comprendre et bien choisir

L'étanchéité est un critère essentiel lors de l'achat d'une montre, notamment pour ceux qui souhaitent la porter au quotidien sans se soucier de l'eau. Pourtant, il existe de nombreuses confusions autour des indications d'étanchéité. Que signifie vraiment une montre « 50m » ou « 10 ATM » ? Peut-on réellement plonger avec une montre marquée 100m ?

Qu'est-ce que l'étanchéité en horlogerie ?

L'étanchéité d'une montre désigne sa capacité à empêcher l'infiltration de liquides ou de poussières à l'intérieur du boîtier. Contrairement à une idée perçue, une montre qui indique « 50m » ne signifie pas qu’elle peut être immergée à 50 mètres sous l’eau.

L'étanchéité est exprimée en ATM (atmosphères), en mètres (m) ou en pieds (ft), qui font référence à la pression statique exercée sur la montre. Cette pression ne tient pas compte des mouvements de l'eau, des variations de température ou des impacts qui peuvent augmenter la pression réelle.

Les unités de mesure de l'étanchéité

ATM (Atmosphères)

L'ATM est une unité de pression qui correspond approximativement à la pression exercée par une colonne d'eau de 10 mètres de hauteur. Ainsi, une montre marquée 3 ATM supporte une pression équivalente à une immersion statique à 30 mètres, mais cela ne signifie pas qu'elle peut être immergée à cette profondeur.

Mètres et pieds

L'indication en mètres ou en pieds peut prêter à confusion, car elle ne correspond pas à la profondeur réelle d'utilisation. Par exemple, 50m d’étanchéité ne permet pas de nager avec la montre, car cette indication repose sur des tests statiques en laboratoire.

Water Resistant vs Waterproof

• Water Resistant : Indique une résistance à l'eau sous certaines conditions, sans garantir une étanchéité absolue.
• Waterproof : Terme rarement utilisé en horlogerie, car aucune montre n'est totalement imperméable dans toutes les conditions.

Tableau des niveaux d'étanchéité et usages recommandés

Indication	Usage réel
Pas d'indication	Aucune protection contre l’eau
3 ATM / 30m	Résiste aux éclaboussures, lavage des mains, pluie
5 ATM / 50m	Douche froide possible, mais baignade déconseillée
10 ATM / 100m	Natation et sports aquatiques sans plongée profonde
20 ATM / 200m	Plongée en apnée et snorkeling
30 ATM / 300m et plus	Plongée sous-marine avec bouteilles

Facteurs influençant l'étanchéité

Les joints d'étanchéité

Les joints en caoutchouc ou en silicone empêchent l’eau de pénétrer dans le boîtier. Avec le temps, ces joints s’usent et doivent être remplacés.

La couronne vissée

Une couronne vissée assure une bien meilleure protection contre l’eau qu’une couronne classique. Elle est essentielle pour les montres de plongée.

Le fond de boîte

Un fond vissé améliore l’étanchéité par rapport à un fond clipsé. C’est un élément à prendre en compte lors du choix d’une montre étanche.

L'usure et les chocs

Une montre peut perdre son étanchéité après un choc ou une exposition prolongée à des températures extrêmes. Il est recommandé de la faire vérifier régulièrement.

Tester et entretenir l'étanchéité de sa montre

Vérification en horlogerie

Les horlogers effectuent des tests de pression à l'air ou à l’eau pour s’assurer qu’une montre conserve son étanchéité.

Bonnes pratiques d’entretien

• Faire vérifier l’étanchéité tous les 2 à 5 ans.
• Rincer la montre à l’eau claire après une exposition à l’eau de mer ou au chlore.
• Ne jamais manipuler la couronne sous l’eau.
• Éviter les douches chaudes et les changements brusques de température.

Les erreurs à éviter

• Croire qu’une montre marquée 50m peut être utilisée en plongée.
• Ne pas revisser la couronne après réglage.
• Penser qu’une montre étanche est définitivement protégée sans entretien.
• Utiliser une montre étanche sous une forte pression d’eau (jets puissants, sauts dans l’eau).

Choisir une montre selon son usage

• Usage quotidien : 3 ATM à 5 ATM suffisent.
• Activités aquatiques occasionnelles : privilégier 10 ATM.
• Sports nautiques et plongée : choisir 20 ATM et plus, avec certification ISO 6425.

Foire aux questions

Comment savoir si ma montre est encore étanche ?

Seul un test réalisé par un horloger peut le confirmer. L’étanchéité diminue avec le temps.

Peut-on nager avec une montre 50m ?

Non, car l’indication 50m correspond à une pression statique. Une immersion dynamique augmente la pression subie par la montre.

Pourquoi une montre étanche peut-elle prendre l’eau ?

L’usure des joints, un choc, ou un mauvais vissage de la couronne peuvent compromettre l’étanchéité.

Une montre étanche est-elle protégée contre la poussière ?

Oui, mais l’étanchéité à l’eau ne garantit pas toujours une protection contre la poussière fine.